薰衣草屬於唇形花科,原產於地中海沿岸,後來隨著羅馬帝國的擴大而逐漸在歐洲北方繁殖。唇型花科是比較容易變種的一種植物科屬,目前世界上約有30多種薰衣草,其中最主要的四種用來蒸薰為精油的薰衣草分別為真正薰衣草、穗花薰衣草、醒目薰衣草以及頭狀薰衣草。在「精油圖鑑」書中薰衣草被歸類為「酯類」,皆由開花的藥草蒸餾法萃取。
一般常見的薰衣草精油分類為:
- 高地薰衣草( Lavender,High Altitu ) 就是安古薰衣草(拉丁名Lavandula angustifolia),它是薰衣草品種之一,又稱真正薰衣草( Lavender,True)------酯類的特性很強,可抗痙攣、安撫、鎮靜、消炎、止痛、舒緩抽筋及生理痛、抗病毒感染、幫助睡眠、抗焦慮、平衡神經系統。它的氣味香甜,可驅走心中莫名的苦澀及煩悶,使用它的感覺,就像媽媽在一旁照顧你一般,讓人感到安心,有被愛的感受。
- 穗花薰衣草 Lavender Spike-----氧化物為主的成份,在處理吸道的問題時,略勝真正薰衣草一籌,可止咳化痰並抗黏膜發炎。它能處理燒燙傷的問題,並且是傷口修復的最佳良伴。此外,它還能處理神經炎、神經痛等神經方面的問題。
- 頭狀薰衣草 Lavandula stochas-----花形看似鳳梨頭,和一般人心目中的薰衣草長相不太一樣。它主要的化學成份是單帖酮,英語系的芳療人士認為它是一支危險的油,很少有文章在介紹它。而植物精油能量全書的作者許怡蘭,則認為它是最能和頂輪(氣卦第七脈輪)共鳴的精油。它能促進傷口癒合、消炎(所以可處理痘痘問題)、通經(所以懷孕的婦女不宜使用,否則會導致流產;不過,MC要來不來時,它就還蠻好用的說~)、抗感染(特別是跟耳、鼻有關的感染及發炎)、可抗黏膜發炎、消炎,處理慢性支氣管炎及慢性鼻竇炎等問題。*單帖酮類精油和神經共鳴度高,易產生神經毒性,不建議以擴香方式使用,且孕婦及幼兒不宜使用。使用這類精油,可以植物油稀釋後,按摩使用。