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在我們生活的地球上，生活著一群體型微小、肉眼看不見的生物，科學家們稱之為微生物。它們分佈在地球的各個角落，甚至存在我們的身體中。對人類身體不造成損害的微生物，被人們稱之為有益微生物群，例如酵母菌等；另外有些微生物的存在，帶給人體不適或引起疾病，稱之為有害微生物群，像我們常接觸的大腸桿菌、黴菌等。在眾多的微生物群中，有一種更具生態意義、能有效對人類生存環境產生改良作用的微生物，就是「EM有效微生物群（Effective Microorganisms）」。

認識EM
　　EM（Effective Microorganisms）是有效微生物群的英文縮寫，它是日本琉球大學比嘉照夫教授（註）所發現。它的誕生十分偶然，二十世紀七O年代的某一天，從事農用無害微生物研究的比嘉教授意外發現，每次實驗後集中傾倒微生物液體的那片草叢，明顯茂盛，他頓時產生一個大膽的新研究思路，把單一微生物種研究改為組合研究，甚至把厭氧性和好氧性的微生物集於一體，經無數次的組合搭配，終於找到一個最佳的群體組合，這個微生物群就是EM。

　　簡單來說，EM有效微生物群是一種以光合菌、酵母菌、乳酸菌和放線菌為主的十個屬、八十多種微生物，複合培養而成的新型微生物製劑，經過發酵工程將上述好氧及厭氧微生物混合培養，各微生物在其生長過程中產生的有用物質及其分泌物，形成相互生長的基質和原料，透過相互共生與增殖關係，形成一個結構穩定、功能廣泛，且具有多種多樣微生物群落的生物菌群。

　　自從EM有效微生物群問世後，由於它在生態農業、生態畜牧業和生態環境改良等方面，包括自然農耕、保健、癌症治療、畜牧、垃圾及下水道的處理，以及河水、池塘、湖水的淨化，乃至於中和酸雨對土壤的破壞等，皆有十分突出的成功應用，特別是有效微生物群能消化人造的化學污染物，如土壤中農藥殘毒、快速恢復土壤生機、增加生產量和品質。EM有效微生物群應用於家庭中，用以製造堆肥，不會有臭味問題，並能加速剩飯剩菜的分解；當每個家庭都將廚房垃圾變成堆肥，不但能減少垃圾問題（日本全國三千三百鄉鎮市中有三千以上之鄉鎮市使用EM處理垃圾），並能讓居民自耕自養或種花種樹改善環境，倒入下水道，還能淨化化糞池，減少河流、海水的污染。

　　EM有效微生物群不含任何化學有害物質，無毒、無副作用，所以用它作為肥料或配製成飼料所生產的農牧產品，是安全的食品，或被稱作無公害食品的綠色食品，同時日本也將ＥＭ有效微生物群應用於污水淨化處理與其他相關的環境改良技術，均有卓越的革命性表現。這項技術已經在日本、美國、巴西等九十多個國家、地區加以應用和推廣，並引起世界各國的普遍關注。各地媒體更是紛紛進行報導，稱EM有效微生物群為「二十一世紀的曙光」；比嘉照夫教授將他的研究和應用成果撰寫成《拯救地球大變革》一書，提出要創造「淨化一切污染，循環利用資源，讓地球青春永駐」的EM世界。

EM的經濟效益
除了無污染與無公害的高環保價值，EM技術更帶給我們可觀的經濟效益

例如：

　1．提升農牧養殖業：徹底解決欄舍惡臭、減少家畜病源；提高飼料利用率，能加速牲畜成長且品質優良，大幅降低畜養成本。水產養殖方面，對魚類的疾病防治、水質改善都有神奇功效。

　2．提升農作物與土壤改良：EM可全面改善土質、減少病蟲害、降低植栽成本。如花卉栽植噴灑EM，有助於保持葉綠花鮮的獨特功效；對葉類蔬菜噴灑，可淨增產量30％。
　3．家庭保健：EM製成的各類綠色食品，對腸胃疾病、頭皮屑、口臭、腳臭、狐臭、皮膚搔癢、蚊蟲叮咬等疾病，帶來極大助益。
　4．環境清潔與衛生改良：如垃圾處理、廁所除臭、水質改善、食品保鮮等均有強大的效果，且絕不殘留任何化學合成毒物，創造潔淨衛生又環保的生活環境。

水資源污染的EM對策
　　市售的清潔劑或是洗劑類產品，為了清潔力或是強調功能性，往往添加了多種石化合成添加物，做為介面活性劑或是漂白增艷的配方，如磷酸鹽、螢光劑與漂白劑等物質，這些清潔產品在洗滌後不但容易殘留在衣物上，排放的廢水更是造成水資源污染的元兇（如優氧化），進而影響水生物與植物的生長！
　　相反的，以EM製成的清潔類產品，不但沒有這種顧慮，反而因有效微生物群的分解作用，能針對水中污染產生淨化作用，讓自然界的水資源回復原有的純淨。
　　
科技帶給我們便利，卻同時留下許多後遺症，在環境污染愈發嚴重的今日，我們更應該思考習慣已久的生活模式，以及周遭長久被有毒化學物質污染的環境，與遭受危害的所有物種，因為，最終這些污染將反撲危及我們的健康。如今我們可以反過來利用先進的科技，消弭這些人為傷害，EM的發明，正足以確立此一可能性！